Quando debatemos sobre fontes proteicas alternativas, a primeira palavra que vem à mente é sustentabilidade. Esse termo se refere à ideia de não esgotar recursos para o futuro, permitindo a continuidade das gerações. Dito isso, as proteínas obtidas a partir de insetos representam uma grande oportunidade de promover a sustentabilidade dentro da indústria pet food. 

O ato de consumir insetos é chamado de entomofagia. Por serem pecilotérmicos, ou seja, “sangue frio’’, esses animais apresentam menor perda de calor e, com isso, maior eficácia energética, o que favorece sua conversão em alimento. Além disso, os insetos podem ser criados em sistemas altamente eficientes com áreas pequenas e verticalizadas, e até mesmo aproveitando subprodutos das cadeias produtivas, o que reduz ainda mais o impacto ambiental dessa produção.

Proteína de Insetos para Cães e Gatos

A composição nutricional dos insetos varia bastante de acordo com a fase de desenvolvimento em que se encontram e da alimentação fornecida. Existem diversos estudos que apontam que os insetos podem ser fontes de compostos bioativos, ou seja, que possuem efeitos positivos no organismo quando consumidos, desde ação antioxidante, cardioprotetora, antimicrobiana, antifúngica, anti-inflamatória, antitumoral e até reguladora de insulina e glicemia. Além disso, algumas farinhas de insetos podem atingir até 77% de concentração proteica , enquanto outros derivados podem apresentar concentrações de ômega 3 comparáveis às encontradas em peixes.

Existem dois aspectos principais que dificultam a aceitação desse ingrediente na alimentação ocidental: a neofobia e o nojo. A neofobia é o medo de comer coisas novas e não familiarizadas. O nojo se refere à ideia de os insetos serem sujos e contaminados. No entanto, uma forma de minimizar a barreira desse ingrediente não convencional, seria adicioná-lo na alimentação de maneira alternativa, como na forma de pó. Com isso, pode haver melhora na aceitação do produto pela população, tornando-se mais uma ferramenta para favorecer a alimentação de cães e gatos no futuro.

Referências: 
Acosta-Estrada BA, Reyes A, Rosell CM, Rodrigo D, Ibarra-Herrera CC. Benefits and Challenges in the Incorporation of Insects in Food Products. Front Nutr. 2021;8:687712. Published 2021 Jun 30. doi:10.3389/fnut.2021.687712

Andrea M Liceaga, Processing insects for use in the food and feed industry, Current Opinion in Insect Science, Volume 48, 2021, Pages 32-36, ISSN 2214-5745, https://doi.org/10.1016/j.cois.2021.08.002.

Klaus W. Lange, Yukiko Nakamura, Edible insects as future food: chances and challenges, Journal of Future Foods, Volume 1, Issue 1, 2021, Pages 38-46, ISSN 2772-5669, https://doi.org/10.1016/j.jfutfo.2021.10.001.

Alexia Gravel, Alain Doyen, The use of edible insect proteins in food: Challenges and issues related to their functional properties, Innovative Food Science & Emerging Technologies, Volume 59, 2020, 102272, ISSN 1466-8564, https://doi.org/10.1016/j.ifset.2019.102272.

Åsa Berggren, Anna Jansson, Matthew Low, Approaching Ecological Sustainability in the Emerging Insects-as-Food Industry, Trends in Ecology & Evolution, Volume 34, Issue 2, 2019, Pages 132-138, ISSN 0169-5347, https://doi.org/10.1016/j.tree.2018.11.005.

Heather L. Acuff, Amanda N. Dainton, Janak Dhakal, Samuel Kiprotich, Greg Aldrich, Sustainability and Pet Food: Is There a Role for Veterinarians?, Veterinary Clinics of North America: Small Animal Practice, Volume 51, Issue 3, 2021, Pages 563-581, ISSN 0195-5616, ISBN 9780323778671, https://doi.org/10.1016/j.cvsm.2021.01.010.

Eili Skrivervik, Insects’ contribution to the bioeconomy and the reduction of food waste, Heliyon, Volume 6, Issue 5, 2020, e03934, ISSN 2405-8440, https://doi.org/10.1016/j.heliyon.2020.e03934.

Peter Alexander, Aiden Berri, Dominic Moran, David Reay, Mark D.A. Rounsevell, The global environmental paw print of pet food, Global Environmental Change, Volume 65, 2020, 102153, ISSN 0959-3780, https://doi.org/10.1016/j.gloenvcha.2020.102153.

Publicação original: https://nutrologiadecaesegatos.com.br/proteina-de-inseto/

FONTE:  Nutrologia de Cães e Gatos / William N. Villany