Ignore o fator ‘eca’ – as possibilidades emergentes de ração animal à base de insetos são vastas.

Em 2022, os criadores de suínos e aves da União Europeia poderão alimentar os seus gados com insetos criados para fins específicos, na sequência da decisão da Comissão Europeia em 2021 de alterar a proibição de alimentos agrícolas feitos de restos de animais (e insetos) após a crise da BSE em 1994. A mudança nos regulamentos de alimentação significa que os agricultores poderão usar proteínas animais processadas (PAPs) e insetos para alimentar animais não ruminantes, incluindo suínos, aves e cavalos. (A proibição de alimentar PAPs a ruminantes, como vacas e ovelhas, continuará.)

Suínos e aves são os maiores consumidores mundiais de ração animal. Em 2020, consumiram 260,9 milhões e 307,3 milhões de toneladas, respectivamente, ante 115,4 milhões e 41 milhões de carne bovina e pescada. A maior parte dessa ração é feita de soja, cujo cultivo é uma das principais causas de desmatamento no mundo, notadamente no Brasil e na floresta amazônica. Os leitões também são alimentados com farinha de peixe, o que incentiva a sobrepesca.

Para reduzir essa oferta insustentável, a UE encorajou a produção local de soja e o uso de proteínas alternativas à base de plantas europeias, como o tremoço, a fava e a alfafa. O licenciamento de proteínas de insetos em rações para suínos e aves representa mais um passo no desenvolvimento de rações europeias sustentáveis.

Os insetos usam uma fração da terra e dos recursos necessários à soja, graças ao seu tamanho minúsculo e ao uso de métodos de cultivo vertical. Licenciar seu uso na alimentação de suínos e aves em 2022 ajudará a reduzir as importações insustentáveis e seu impacto nas florestas e na biodiversidade. De acordo com o World Wide Fund for Nature, até 2050, a proteína de insetos poderá substituir uma proporção significativa da soja usada na alimentação animal. No Reino Unido, por exemplo, isso significaria uma redução de 20% na quantidade de soja importada.

Isso não será bom apenas para o nosso planeta, mas também para porcos e galinhas. Os insetos fazem parte da dieta natural de porcos selvagens e aves. Eles constituem até dez por cento da nutrição natural de uma ave, chegando a 50 por cento para algumas aves, como perus. Isso, assim como os fortes perfis nutricionais de muitos insetos, significa que a saúde das aves, em particular, é melhorada pela incorporação de insetos em suas dietas. As larvas da farinha Molitor e do búfalo contêm todos os aminoácidos que uma galinha precisa para um desenvolvimento ideal, além de ter um teor de proteína de 72%. De acordo com pesquisas que fizemos aqui no Ÿnsect, o consumo de insetos pode levar a um aumento de 2% na massa de carcaça e filé de frango.

O uso da proteína de insetos na alimentação de animais

A incorporação de insetos na alimentação de suínos e aves, portanto, não apenas aumentará o bem-estar animal e a eficiência da indústria, mas também o valor nutricional dos produtos de carne suína e de frango que consumimos, graças à dieta aprimorada dos animais e à saúde geral.

As proteínas de insetos serão usadas primeiro no mercado premium de ração para suínos e aves, onde os benefícios atualmente superam o aumento do custo. Após alguns anos, uma vez que as economias de escala estejam implementadas, todo o potencial do mercado pode ser alcançado.

Em 2022, será importante que a percepção pública dos insetos mude, para que as pessoas se sintam prontas para consumir carne de porco e aves alimentadas com insetos. Embora os insetos inegavelmente sofram de um certo “fator eca” na cultura ocidental (especialmente entre pessoas que nunca consumiram proteína de inseto), esse é menos o caso quando o inseto está sendo consumido indiretamente por meio de carne e produtos de carne de porco ou frango. Uma pesquisa do PROteINSECT, um grupo multidisciplinar que investiga o uso de insetos como alimento, sugere que 72,6% das pessoas em todo o mundo estão dispostas a comer peixe, frango ou porco de animais alimentados com uma dieta contendo proteína de insetos.

A alimentação animal à base de insetos é simplesmente uma manifestação do lugar natural dos insetos na base da cadeia alimentar. Em 2022, vamos alimentá-los para porcos e aves, mas as possibilidades são vastas. Em alguns anos, poderemos recebê-los em nosso prato.

Publicação original: https://www.wired.co.uk/article/insect-fish-food?fbclid=IwAR1S5Nqa9sIrcr3fO3gt2yw9_T5O-TOLA3IWPX4cTEGVdn1N0B-B-DhBD0s